液壓泵的類型雖然不同，但它們的工作原理卻是相同的。現(xiàn)以單缸柱塞泵為例，說明液壓泵的基本工作原理。如圖所示，缸體5、柱塞6和單向閥3、4組成一個密封工作腔。曲柄連桿機構中的曲柄作連續(xù)旋轉時，通過連桿帶動柱塞6在缸體5中作往復運動，使工作腔的容積發(fā)生周期性的變化。當柱塞6向右移動時，工作腔容積由小變大，形成局部真空，油箱中的油液在外部大氣壓作用下，經(jīng)單向閥4進人工作腔，以填補真空，這就是吸油過程。在吸油過程中，單向閥3在液壓系統(tǒng)壓力作用下始終關閉，把吸、壓油腔分開。當柱塞6向左移時，工作腔容積由大變小，油液受到擠壓，壓力升高，壓力油頂開單向閥3，將油液排出，這就是排油過程。在排油過程中，單向閥4在油壓作用下處于關閉狀態(tài)，所以工作腔中油液不會倒流到油箱中。若曲柄連續(xù)轉動，則柱塞泵不斷地交替吸油和排油，即柱塞泵不斷地向液壓系統(tǒng)供油。

從這個簡單的例子中可歸納出各種液壓泵的工作原理。

①液壓泵都要有密封工作容積，即液壓泵要有一個吸、壓油的容積。

②液壓泵的密封工作容積應能作周期變化，即有從小到大和從大到卟的變化過程，這就是液壓泵所以能夠吸油和壓油的根本原因：

③必須有配油裝置，把吸、壓油腔嚴格地分開。單向閥3和4就是閥式配油裝置。不同類型的液壓泵有不同的配油裝置。

液壓泵在吸油過程中，必須使油箱與大氣接通，這是吸油的根本條件。而液壓泵出口處輸出壓力的大小，取決于油液從單向閥3壓出時所受到的全部阻力。即液壓泵產生的油壓決定于外部負載。

由上述容積式液壓泵工作原理知道，當液壓泵在曲柄連桿機構作用下，使密封工作容積增大，形成局部真空，缸內壓力低于大氣壓，具備了吸油條件。又由于油箱與大氣相通，在大氣壓力作用下，將油箱里的油液強行壓入缸體內，即壓入泵內，才能完成液壓泵的吸油過程。如果油箱完全封閉，不與大氣相通，于是液壓泵就失去了利用大氣壓力將油箱里的油液強行壓人泵內的條件，從而無法完成吸油過程，液壓泵便不能工作了。